ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน เรือดำน้ำยังคงมีความสำคัญและมีบทบาทเป็นกำลังที่จะใช้ในการป้องปรามและป้องกันอย่างได้ผล ทั้งนี้เพราะเรือดำน้ำมีคุณลักษณะที่ยากแก่การตรวจพบ แม้แต่การตรวจจับด้วยดาวเทียม ซึ่งปัจจุบันไม่มีกำลังรบใดบนพื้นผิวโลกหรือในอากาศจะรอดพ้นการตรวจจับไปได้ ดังนั้นเรือดำน้ำจึงเป็นตัวแปรสำคัญที่ฝ่ายตรงข้ามไม่อาจประมาทได้ เช่น กรณีสงครามฟอล์คแลนด์ ระหว่างอังกฤษกับอาร์เจนตินา เพียงแต่ข่าวว่า อาร์เจนตินามีเรือดำน้ำที่สามารถออกปฏิบัติการได้เท่านั้น ก็ทำให้กองเรืออังกฤษต้องทุ่มเทกำลังอย่างมหาศาล สูญเสียทรัพยากรและงบประมาณในการเคลื่อนกำลังทางเรือไปอย่างมากมาย ด้วยความสำคัญของเรือดำน้ำดังกล่าว ปัจจุบันประเทศต่างๆ ที่มีอาณาเขตติดทะเลในภูมิภาคแถบนี้ โดยเฉพาะในกลุ่มประเทศสมาชิก ASEAN จึงอยู่ระหว่างการดำเนินการจัดหาเรือดำน้ำเกือบทุกประเทศ บางประเทศมีประจำการอยู่แล้ว เช่น อินโดนีเซีย บางประเทศเพิ่งนำเข้าประจำการเมื่อไม่นานมานี้ เช่น มาเลเซีย สิงคโปร์ และ เวียดนาม ทั้งนี้ประเทศต่างๆ เหล่านี้ไม่เคยคำนึงถึงว่าประเทศไทยจะดำเนินการจัดหาหรือไม่ก็ตาม เนื่องจากมีไว้ก่อนได้เปรียบ
การจัดหากำลังรบ โดยเฉพาะเรือดำน้ำจำเป็นต้องใช้ระยะเวลาดำเนินการนาน ไม่ต่ำกว่า ๕ ปี ตั้งแต่การจัดทำแผน การจัดทำโครงการ การของบประมาณ การพิจารณาแบบ การประกวดราคา การจัดหา การต่อเรือ การฝึกกำลังพล การนำเรือกลับประเทศ เป็นต้น ในฐานะที่กองทัพเรือต้องรับผิดชอบในการเตรียมกำลังและป้องกันราชอาณาจักรทางทะเลตามที่กฎหมายกำหนดไว้ กองทัพเรือจึงมิได้นิ่งนอนใจและมีการพิจารณาถึงการจัดหากำลังในส่วนนี้มาโดยตลอด โดยเฉพาะในช่วงเวลาเกือบ ๒๐ ปีที่ผ่านมา ได้มีการศึกษาข้อมูลทางยุทธศาสตร์ ยุทธวิธี และติดตามความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี รวมทั้งส่งกำลังพลไปรับการฝึกอบรมในต่างประเทศมาอย่างต่อเนื่อง แต่การจัดหาจริงนั้น ยังไม่ได้ดำเนินการในช่วงเวลาที่ผ่านมา เนื่องจากข้อจำกัดหลายประการซึ่งเป็นไปตามสถานการณ์และความจำเป็นในขณะนั้น