มาเลเซียได้ให้ความสำคัญในการรักษาทรัพยากรของชาติในทะเล การรักษาเส้นทางคมนาคมหลักของประเทศ รวมถึงการให้ความคุ้มครองเกาะต่าง ๆ ที่มาเลเซียอ้างกรรมสิทธิครอบครองในหมู่เกาะ SPRATLY กองทัพเรือมาเลเซีย จึงเสนอความต้องการในขั้นต้นเพื่อการดำเนินภารกิจดังกล่าว ด้วยการจัดหาเรือดำน้ำจำนวน ๒ ลำ เพื่อใช้ในการฝึกกำลังพลให้มีความรู้และประสบการณ์เกี่ยวกับเรือดำน้ำ รวมทั้งเพื่อทำการประเมินค่าความจำเป็น ในการจัดเรือดำน้ำเข้าประจำการต่อไป

          กองทัพเรือมาเลเซีย มีโครงการจัดหาเรือดำน้ำมาตั้งแต่ปี ๒๕๒๘ และได้เสนองบประมาณในการจัดหามาโดยตลอด โดยขั้นต้น กองทัพเรือมาเลเซีย จะจัดตั้งกองเรือดำน้ำ และจะดำเนินการจัดหาเรือดำน้ำจำนวน ๔ ลำ ทั้งนี้กองทัพเรือมาเลเซีย ได้ดำเนินการเจรจากับบริษัท KOCKUM ของสวีเดน ในการจัดซื้อเรือดำน้ำขั้นต้นจำนวน ๒ ลำ แต่ในที่สุดได้มีการยกเลิกการจัดหาดังกล่าวเนื่องจากงบประมาณไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม กองทัพเรือมาเลเซียได้ส่งกำลังพลไปฝึกอบรมเกี่ยวกับเรือดำน้ำจากฝรั่งเศส ออสเตรเลีย สวีเดน เยอรมัน และปากีสถาน อย่างต่อเนื่องมาโดยตลอด แม้ว่าจะชะลอโครงการจัดหาเรือดำน้ำไว้ก็ตาม

          เรือดำน้ำที่กองทัพเรือมาเลเซียกำหนดความต้องการ เป็นเรือดำน้ำขนาดกลาง ขับเคลื่อนด้วยเครื่องดีเซลและไฟฟ้า โดยมีประเทศต่าง ๆ ที่เสนอขายได้แก่ อังกฤษ ออสเตรเลีย สวีเดน เยอรมน ตุรกี เนเธอร์แลนด์ ฝรั่งเศส และรัสเซีย

            สำหรับเรือดำน้ำที่ กองทัพเรือมาเลเซียมีความสนใจได้แก่เรือดำน้ำเก่าชั้น DAPHNE ของฝรั่งเศส และชั้น DKAKEN ของสวีเดน ส่วนเรือดำน้ำใหม่ที่กองทัพเรือมาเลเซียให้ความสนใจได้แก่ เรือดำน้ำชั้น A 19 ของสวีเดน TYPE 209 ของเยอรมนี และชั้น MORAY ของเนเธอร์แลนด์

            ล่าสุด ครม.มาเลเซีย ได้อนุมัติให้กองทัพเรือมาเลเซียจัดหาเรือดำน้ำ โดยบรรจุแผนการจัดหาไว้ในแผนพัฒนามาเลเซียฉบับที่ ๘ (พ.ศ.๒๕๔๔ – ๒๕๔๘) โดยจัดเป็นความต้องการเร่งด่วนอันดับแรก อย่างไรก็ตามในขั้นต้น กองทัพเรือมาเลเซียจะเช่าเรือดำน้ำชั้น ZWAARDVIS จำนวน ๒ ลำ ซึ่งกองทัพเรือเนเธอร์แลนด์ได้ปลดระวางประจำการไปแล้วเมื่อปี ๒๕๓๓ แล้วขายต่อให้บริษัท RDM SUBMARINES ของประเทศสวีเดนและบริษัท PSC ของประเทศมาเลเซีย โดยกำหนดให้เรือทั้ง ๒ ลำ เข้ารับการปรับปรุงสภาพและติดตั้งอุปกรณ์เพิ่มเติมที่อู่ของ PSC ที่ลูมุท ประเทศมาเลเซีย จากนั้นจะให้ กองทัพเรือมาเลเซียเช่าเพื่อใช้ในการฝึกกำลังพล เพื่อเพิ่มประสบการณ์และการประเมินค่าความจำเป็นในการจัดหาเรือดำน้ำเข้าประจำการ ทั้งนี้เรือดำน้ำชั้น ZWAARDVIS ได้เดินทางถึงลูมุทประเทศมาเลเซียแล้วเมื่อเดือนธันวาคม ๒๕๔๓ และนอกจากกองทัพเรือมาเลเซียยังให้ความสนใจเรือดำน้ำชั้น MORAY จากประเทศเนเธอร์แลนด์ด้วย